人类发明钟表，不只是为了知道几点，而是为了让世界一起行动。
日晷是最早的计时装置之一，通过太阳投下的影子判断时间。水钟则让人类第一次在夜晚、室内和阴天继续测量时间。
早期机械钟并不主要显示表盘， 而是用钟声提醒修道院的祈祷与作息； 英文 clock 也与"钟声"的 词根相关。
时间从自然现象，逐渐变成一种纪律。
中世纪后，钟楼进入城市。时间不再只属于天文学家和宗教场所，也开始属于市场、工匠、学校与公共生活。
1883 年 11 月 18 日，北美铁路采用标准时区；此前北美曾有超过 144 种地方时间，给列车调度带来混乱。
1884 年国际子午线会议在华盛顿召开，格林尼治子午线被确立为国际本初子午线。现代世界不是自然同步的——它是被会议、标准和制度同步起来的。
1888 年 Alexander Dey 的打卡钟专利，使企业能记录员工每日或每周工作时间；一种产品可记录多达 150 名员工。
今天的"秒"由铯-133 原子的跃迁定义：1 秒等于 9,192,631,770 个对应辐射周期。人类最终没有用太阳定义时间，而是用原子。
GPS 卫星原子钟可保持纳秒级同步——1 纳秒计时误差就可能带来约 30 厘米定位误差。钟表真正改变的，不是时间本身，而是人类协作的尺度。